Definition und Zusammensetzung
Nitrox, auch als angereicherte Luft oder Enriched Air bekannt, ist ein Atemgas mit einem erhöhten Sauerstoffanteil (O₂) im Vergleich zu normaler Atemluft. Trockene Luft enthält näherungsweise 21 % Sauerstoff, 78 % Stickstoff und 1 % weitere Gase. Enriched Air Nitrox enthält mehr Sauerstoff als Luft; der zulässige Bereich richtet sich nach Ausbildung, Ausrüstung und Einsatz.
Die gängigsten Nitrox-Mischungen in der Tauchausbildung und im Tauchbetrieb sind:
- EAN32: etwa 32 % Sauerstoff; der übrige Anteil besteht überwiegend aus Stickstoff
- EAN36: etwa 36 % Sauerstoff; bei geeigneten Profilen sind längere Nullzeiten möglich
Die Bezeichnung „EAN" steht für „Enriched Air Nitrox" und die angehängte Zahl gibt den Sauerstoffanteil in Prozent an.
Warum unterscheidet sich Nitrox von normaler Atemluft?
Der höhere Sauerstoffanteil ist das entscheidende Merkmal von Nitrox. Dieser zusätzliche Sauerstoff hat zwei Haupteffekte beim Tauchen:
- Reduzierter Stickstoffanteil: Mit weniger Stickstoff in der Gasmischung nimmt der Tauchende weniger Stickstoff auf. Dies kann zu längeren Nullzeiten bei gleicher Tauchtiefe führen.
- Erhöhte Sauerstoffabsorption: Der höhere Sauerstoffanteil führt zu einem erhöhten Sauerstoffpartialdruck (pO₂) in der Tiefe, was die Sauerstofftoxizität beeinflussen kann – eine wichtige Sicherheitsbegrenzung.
Vorteile von Nitrox beim Tauchen
Wenn Nitrox sachgerecht eingesetzt wird, bietet es mehrere Vorteile:
- Längere Nullzeiten: Der verringerte Stickstoffanteil ermöglicht bei geeigneten Tauchprofilen längere Verweilzeiten in der Tiefe.
- Bessere Wiederholungstauchgänge: Die geringere Stickstoffaufnahme kann bei der Planung mehrerer Tauchgänge von Vorteil sein.
- Stickstoffbelastung berücksichtigen: Die Wirkung auf die Stickstoffbelastung hängt vom gesamten Tauchprofil ab. Nitrox verhindert keine Dekompressionserkrankung.
- Einsatz bei geeigneten Profilen: Bei flachen bis mitteltiefen Tauchgängen kann Nitrox eine attraktive Option sein.
Wichtige Einschränkungen – Nitrox ist keine Tiefengasmischung
Entscheidend zu verstehen: Nitrox ermöglicht es nicht, tiefer zu tauchen. Im Gegenteil – es gibt Tiefenlimits, die nicht überschritten werden dürfen.
Der Grund liegt in der Sauerstofftoxizität. Bei gleichbleibendem Gasgemisch steigt der Sauerstoffpartialdruck (pO₂) mit dem Umgebungsdruck, näherungsweise linear mit der Tiefe. Ein erhöhter Sauerstoffpartialdruck kann zu Sauerstofftoxizität führen, die schwerwiegende Folgen wie Konvulsionen unter Wasser haben kann.
Daher gelten für jede Nitrox-Mischung strenge Tiefenlimits, die auf der maximalen Einsatztiefe (MOD) basieren. Nähere Informationen dazu findest du in unserem Artikel über Sauerstoffgrenzen und MOD.
Gasanalyse und Kennzeichnung
Vor dem Einsatz von Nitrox ist es essentiell, das Gasgemisch zu analysieren. Der tatsächliche Sauerstoffanteil kann vom angegebenen Wert abweichen. Die Gasanalyse erfolgt mit speziellen Geräten und ist ein wichtiger Teil der Tauchgangsplanung.
Nitroxflaschen werden entsprechend ihrem Gasgemisch gekennzeichnet – oft mit grünem Etikett oder spezieller Markierung. Diese Kennzeichnung ist entscheidend für die Sicherheit und Korrektheit der Tauchgangsplanung.
Ausbildung und Sicherheit
Der sichere Umgang mit Nitrox erfordert angemessene theoretische und praktische Ausbildung. In einem PADI Nitrox Kurs oder ProNRC Nitrox Kurs lernst du:
- Wie man Nitroxflaschen korrekt analysiert und kennzeichnet
- Die Berechnung und Beachtung der maximalen Einsatztiefe (MOD)
- Die richtige Einstellung deines Tauchcomputers
- Praktische Planung von Nitrox-Tauchgängen
- Notfallverfahren und Sicherheitsaspekte
Fazit
Nitrox ist ein faszinierendes Atemgas, das beim Tauchen echte Vorteile bieten kann – aber nur, wenn es sachgerecht verstanden und angewendet wird. Mit der richtigen Ausbildung und strenger Einhaltung der Sicherheitsrichtlinien wird Nitrox zu einem wertvollen Werkzeug in deinem Tauchrepertoire.
Wenn du mehr über die technischen Details erfahren möchtest, lies unsere Fachartikel Sauerstoffgrenzen und MOD und Nitrox-Tauchgänge planen.